氮在大气中是一种很丰富的物质，氮的分子化学性质是稳定的，而元素氮具有很高的活性，它的电负性为3.07,仅次于氟、氧、氯，这就使得氮和其他元家化合形成较强的价健和较稳定的化合物，从-3到+5价态各级氧化态化合物，如NO2,N2O4,N3O4及N2O7，等都是不稳定的化合物，在大气中自动分解为NO2及O2.

六种氮的氧化物及硝酸和亚硝酸都存在于大气中,而只有n2o、no、no2具有可测定含量，而N20在低层大气中很不活泼，仅与上层大气的光化学反应有关，因而它不是大气污染物，只有NO和NO2是大气的主姿污染物，通称为氮氧化物NO。

它们的性质是:NO为无色、无味、无臭的不活泼气体，在大气中可被缓慢氧化为NO2，它的液化点为一151.7摄氏度，凝固点为一163.6摄氏度,液态和固态NO均呈绿色，微溶于水，在稀硝酸中溶解度增大,NO与氧化荆反应生成NO2,与还原剂反应生成N2，NO与人的血液中血红蛋白亲和力较强，而降低血液输送氡的功能，而导致中枢神经受报，引起痉挛和麻痹，高浓度急性中毒时,将迅速导致肺郎充血和水肿，其致窒息死亡。

NO2是一种红棕色具有窒息性嗅味气体，大气中只有1ppm就能感觉到它的存在，液化点为21.2摄氏度•凝固点为11.2摄氏度,液态NO,为黄色，固态则为白色，NO2溶于水使水呈酸性.NO2与碱、强碱弱酸盐反应生成亚硝酸盐，与氨(NH2)反应生成亚硝酸铵、与还原則反应被还原为N2.

NO2严重刺激呼吸系统，使血液中的血红蛋白硝化，对人体的心、肝、肾及造血组织都有影响,nO2的慢性表现为支气管和肺部组织呼吸滩碍，肠胃痛，牙痛。

NOx的危害还在于它能与碳氢化合物在太阳照射下发生一系列光化学反应，而生成光化学烟雾，第二是产生酸雨，第三是存在于平流层中的NOx对臭氧层有破坏作用，第四是对人体的呼吸系统产生剌激作用，甚致发生支气管炎，使农作物减产，树木枯死，金属损坏等。